Свое право на нелюдимость основатель монастыря Кирилл отвоевывал долго. Сначала уединился в Симоновом монастыре, где на тот момент трудился в поте лица, потом решил перебраться подальше, но долго сомневался, не суетное ли это желание, пока его не посетило видение с указанием, куда идти. Пошли вместе с Ферапонтом, основавшим впоследствии свой монастырь неподалеку. Прибыв в Белозерье, в конце XIV века покрытое дикими лесами, и вырыв там себе земляную келью на берегу озера, Кирилл начал отбиваться от внезапных нападок редких мизантропических соседей, не желавших видеть его рядом.

Лежащий вдали от привычных туристических маршрутов городок Устюжна когда-то был одним из крупнейших торгово-промышленных центров на Руси. Назывался он Устюг Железный – как не трудно догадаться, потому, что расположен был в месте, богатом железной рудой. Считается, что именно этот город положил начало развитию металлургии в стране.